Op zaterdag 7 juni was het daklozenrestaurant Kamiano in Antwerpen in feeststemming. Twintig jaar geleden nam de Belgische tak van de christelijke lekengemeenschap Sant’Egidio het initiatief. Het restaurant opende de deuren op 4 juni 1994. Omdat de zaligverklaring van de intussen heilige Pater Damiaan er toen zat aan te komen, zou deze opvangplaats voor mensen zonder thuis zijn naam dragen: Kamiano. Damiaan kreeg deze naam van ‘zijn’ melaatsen op Molokaï.
Wat begon als een restaurant voor daklozen, groeide in de afgelopen twintig jaar uit tot een echte thuis voor thuisloze mensen. Iedere ochtend kan men er terecht voor opvang en begeleiding, ontbijt en lunch, een douche, administratieve hulp én niet te vergeten een goede babbel. Op woensdag en zaterdagavond wordt een warme maaltijd aangeboden. Op andere weekdagen trekken vrijwilligers ’s avonds de straat op met de Kamiano-mobiel om maaltijden uit te delen. Dankzij de inzet en het enthousiasme van een grote groep vaste en occasionele vrijwilligers kan een kleine groep van professionals Kamiano draaiende houden. De stad geeft een extra financieel steuntje in de rug maar giften blijven onmisbaar voor de ganse werking. Toch mag Kamiano terecht feest vieren. Twintig jaar lang hebben ze het beste gegeven voor mensen aan de rand van de samenleving. Die blijvende inzet werpt zijn vruchten af. Ook in Brussel en Luik opende Kamiano een opvanghuis. Deze verjaardag werd in interne kring gevierd met een tentoonstelling en met een feestelijk hapje en drankje voor de gasten en de vrijwilligers. Dat Kamiano mag blijven doorgaan op de ingeslagen weg, de weg van kleine mensen, de weg van Damiaan. Voor meer info over Sant’Egidio, klik hier.
