Paul Macken werd geboren in Diest in 1927. Hij groeide op en leerde de familietraditie in de bakkerij en bakkerswinkel van zijn ouders. Hij begon pas laat aan zijn middelbare studies en was 29 toen hij intrad bij de paters picpussen in Tremelo. Hij studeerde filosofie in Leuven en theologie in Rome. In 1962 werd hij in Zandhoven priester gewijd en professor filosofie benoemd aan de studiehuizen voor priesteropleiding van Tremelo en Vaalbeek. Vanwege de leegloop van de seminaries die toentertijd op gang kwam, verhuisde hij in 1967 naar het godsdienstonderwijs in het Regina-Pacis-Instituut in Tongeren en het Heilig Graf-Instituut in Bilzen. Ondertussen was hij ook redactielid van het picpus-tijdschrift Mensen onderweg en deed hij parochiedienst in Diest. In 1989 kwam er een wending in zijn leven. De luisterrijke viering van de honderdste verjaardag van de dood van pater Damiaan en als gevolg daarvan de stichting in Leuven van het Damiaan Documentatie- & Informatiecentrum brachten zijn specifieke talenten aan het licht. Door geduldige studie van de biografieën van Damiaan en van nog niet doorzochte documentatie over hem, door contactname met personen hier te lande en in Hawaii, door teksten en publicaties allerhande, groeide hij uit tot de ‘Damiaankenner’ bij uitstek. Heel zijn verdere leven stond in het teken van Damiaan. Op het einde van zijn leven werd hij opgenomen in Woon- en Zorgcentrum ‘Hof ter Heyde’ in Bekkevoort waar hij overleed op 6 november. In het bijzijn van talrijke medebroeders en -zusters, vrienden en kennissen werd afscheid genomen in de Sint-Sulpitiuskerk van Diest.
Copyright Damiaan Vandaag
