In Oostmalle overleed op 7 november 2016 beeldhouwster May Claerhout. Zij boetseerde verscheidene Damiaanbeelden, waarvan er twee een zeer opmerkelijke plek kregen: eentje naast de nationale basiliek van Koekelberg, een ander naast de bedevaartbasiliek van Scherpenheuvel. Over het beeld in Koekelberg schreef ze zelf:
Het beeld is meer dan Damiaan met enkele zieken naast zich. Damiaan kanaliseert met zijn uitgestrekte armen en handen de stroom van zieken naar een andere, betere menselijke vorm van lijden en sterven. Ik heb Damiaan niet uitgebeeld als de heilige man, maar als de Goddelijk geïnspireerde hervormer van het ziektebeleid van de wereld.
May Claerhout werd geboren in Pittem op 21 februari 1939 en overleed thuis in familiekring.
Damiaanbeeld May Claerhout, Koekelberg – copyright Mia Verbanck
