Op 11 juni 2021 was het 125 jaar geleden dat het eerste klooster van de paters van de Heilige Harten in Nederland de deuren opende. Drijvende kracht achter de nieuwe stichting in Grave was de Vlaamse Pater Maurits Raepsaet die, geïnspireerd door de figuur van Damiaan, overal in de wereld opleidingshuizen voor nieuwe missionarissen oprichtte. Op haar hoogtepunt telde de sinds 1923 zelfstandige Nederlandse provincie 406 paters waarvan er 280 in het buitenland werkten.
Nadat dit klooster van Grave in 1924 door brand verwoest werd betrokken de paters in Sint-Oedenrode hun nieuwe klooster met kleinseminarie genoemd naar pater Damiaan. Het was in dit klooster, nu een afkickkliniek en zorgcentrum, dat de vier resterende leden Rogier van Rossum, Frans Waalders, Jan Wouters en Theo van Zoggel samen kwamen voor de viering van het jubileum. Jan Wouters – overste van de Nederlandse afdeling – gaf er een presentatie over 125 jaar Nederlandse congregatiegeschiedenis. Een geschiedenis van paters die werkten naar het voorbeeld van hun congregatiegenoot pater Damiaan De Veuster. Zijn betoog besloot hij met een verwijzing naar de filosofie- en theologiestudenten van de congregatie in Indonesië, voormalig missiegebied van de Nederlanders.
Copyright Elli de Rijk
Bron: Eindhovens Dagblad
