In de Franse stad Epinay-sous-Sénart, ongeveer dertig kilometer ten zuidoosten van Parijs in het departement Ile-de-France, moesten de bewoners het twee eeuwen lang doen zonder kerk. Toen de bevolking tussen 1965 en 1975 vertienvoudigde, kwam hier op initiatief van de katholieke gemeenschap verandering in. In 1970 werd een kerk gebouwd in het hart van de stad, vlakbij het belangrijkste winkelcentrum. De nieuwe kerk werd dankzij de paters van de Heilige Harten toegewijd aan Damiaan. Deze eerste kerk leek echter meer op een schuur of hangar dan op een gebedshuis. Er was geen klokkentoren en geen kruis. De kerk stond verloren tussen de naburige flatgebouwen. Vijftig jaar later bleek de kerk evenwel te klein geworden te zijn. Omdat ook het dak versleten was en grote delen in slechte staat verkeerden, drong een renovatie zich op. De werkzaamheden waren al klaar in de herfst van 2020 maar toen gooide corona roet in het eten van een plechtige heropening.
De inzegening door de bisschop van Evry-Corbeil-Essones vond uiteindelijk plaats in december 2021. Op 2 januari 2022 wijdde diezelfde bisschop Michel Pansard ook het nieuwe altaar in tijdens een TV-viering voor miljoenen kijkers. De voormalige schuur is nu een prachtig vernieuwde kerk met 400 zitplaatsen, met klok en kruis boven de hoofddeur, met buitenmuren in kleur. Talrijke parochianen waren actief betrokken en dachten mee na over de vernieuwing van hun kerk: van de kleur van het tapijt tot de specifieke behoeften van elke vereniging en de indeling van het kerkschip. Deze vernieuwde Damiaankerk vormt zo de thuis van een levende parochiegemeenschap die zich in de geest van Damiaan erg heeft ingezet voor deze noodzakelijke vernieuwing.
Met dank aan Paul Lacaeyse
